Ландшафт Хоккайдо подвержен постоянным изменениям. Природные катаклизмы здесь являются формирующими факторами подвижного рельефа. Равнины составляют лишь треть поверхности острова. В этих условиях городская архитектура ориентирована скорее на модульные, перестраивающиеся системы, чем на монолитные конструкции.
Зимой на острове выпадает большое количество снега. Весной нередко приходится прорубать туннели в многометровых сугробах. Белоснежное пространство, простирающееся на много километров вперед, лишь изредка прерывается черными линиями электропередачи и трубами. В 2013 году (после аварии на АЭС «Фукусима-1») Япония вновь вернулась к добыче каменного угля в надежде заменить атомную энергетику, обеспечивавшую вплоть до 2011 треть энергопотребностей страны. Климатические условия острова занимают властную позицию в геополитической игре. Капиталистическая установка на ускорение проваливается в снежные ухабы. Субъективное ощущение времени принудительно замедляется.
