Появление «Всемирной литературы» стало попыткой объединить людей идеей просвещения — просвещения на лучших образцах художественного литературного наследия.
Идея создания «Всемирной литературы» принадлежит Максиму Горькому. Суть «Всемирной литературы» заключалась в пересмотре истории мировой литературы всех времен и народов, отборе наиболее значительных произведений и издании их широчайшим образом на русском языке, чтобы все достояние и наследие мировой литературы стало доступно русскому читателю. Идея настолько грандиозная, что в какой-то степени она реализовывалась на протяжении всего советского времени, несмотря на то, что непосредственно «Всемирная литература» просуществовала недолго.
