Куратор выставки и коллекционер Кирилл Светляков представляет свою винтажную коллекцию игрушек на тему доисторического мира. Она включает в себя около двухсот фигур динозавров и других древних животных, первобытных людей, растений и несколько ландшафтных панорам, произведённых несуществующими ныне компаниями в 1950–1980-е годы. В качестве прообразов они часто использовали работы ведущих художников палеоарта: Р. Заллингера, Ч. Найта и З. Буриана. У зрителей будет возможность убедиться в этом, сопоставив их с «игрушками».
Первый набор пластиковых моделей «Доисторические времена» (1955) был сделан по следам популярного фильма «Миллион лет до нашей эры» (1940). Он имел образовательную функцию, представляя существ из четырёх геологических периодов. В дальнейшем плейсет пополнился фигурами первобытных людей и млекопитающими из кайнозойской эры – в основном для того, чтобы расширить возможности игры, устраивая охоты и битвы. Расцвет пластика пришёлся на 1970-е годы, когда он стал своего рода «первоматерией» культуры постмодерна. Производители игрушек соревновались друг с другом, совершенствуя возможности литья и создавая целые пластиковые миры. Конечно, представления о доисторических существах значительно изменились с середины 1950-х годов, тем интереснее рассматривать модели прошлых эпох, отыскивать связи с произведениями искусства и наблюдать «эволюцию» образов.
Вторая важная часть выставки – оригинальные иллюстрации известного советского и российского художника Рубена Варшамова (1936 – 2000) к популярным отечественным книгам Ирины Яковлевой о динозаврах 1970–1990-х годов. Зрители получат возможность сравнить иллюстрации, опубликованные в книгах, с оригиналами, которые имеют особенную выразительность из-за отсутствия строгих полей. В условиях макета рисунки неизбежно фрагментировались и подгонялись под формат книги.
Стиль Варшамова формировался в 1960-е годы в кругу художников – модернистов, таких как Виктор Пивоваров, Владимир Янкилевский, Илья Кабаков и другие. Иллюстрации 1970-х вбирают в себя разные исторические стили и попадают в контекст советского ретроспективизма, который был связан с увлечением искусством Раннего Ренессанса, гравюрами XVI века и примитивами всех времен. Ретроспективная стилистика как движение во времени оказывается созвучной мотивам доисторического прошлого.
Идея выставки – представить промышленную игрушку как художественный феномен в контексте произведений искусства, созданных в жанре палеоарта. Взрослым зрителям выставка позволит реанимировать свои воспоминания и детский эстетический опыт, а маленьким поможет по-новому взглянуть на свои коллекции, в которых непременно представлены и доисторические существа.
