Маленький особняк 1820-х годов в Сивцевом Вражке, купленный отцом Герцена И.А. Яковлевым у генерала Тучкова в 1839 году, так называемый «Тучковский дом», стал тем местом, где Александр Иванович Герцен прожил с семьей свои последние годы перед эмиграцией. Сегодня здание в стиле «ампир» с мезонином в три окна — единственный в этом районе дом, который дает представление о застройке Арбата в посленаполеоновское время. В советское время он сохранился только благодаря тому, что в нем проживал А.И. Герцен. А в 1976 году в особняке разместился единственный в России герценовский музей, постепенно, год за годом, сосредоточивший в своих стенах огромное наследие Герцена.
Музей Герцена — это музей эмигранта, писателя, который большую часть своей жизни прожил не в России. Поэтому так трудно было собрать его архивы, поэтому каждая вещь, попавшая в музей из-за границы — бесценная реликвия.
Наталье Петровне Герцен, Леонарду Ристу из Франции и гражданину Швейцарии Сержу Герцену. Их дары музею составили ценнейшую часть его фондов.
Интерьер музея с точностью воссоздает атмосферу кабинета и гостиной дома Герцена, давая понять, каким в то время был дворянский быт, как складывались отношения между людьми, какие мысли посещали обитателей этого дома. Здесь можно увидеть уникальные портреты самого Герцена, его родителей, жены и детей, редкие книги с автографами писателя, рукописи и виды мест, связанных с Герценом в России и за рубежом.
Несмотря на то, что дом хранит такую семейную, теплую атмосферу, в нем охотно принимают гостей. Как и в былые времена, когда в доме Герцена собирались самые интересные люди своего времени, в музее часто проходят литературно-поэтические вечера. Кроме того, музей приглашает своих посетителей на экскурсии, каждая из которых по-своему освещает жизнь и творчество А.И. Герцена. Например, экскурсия «В гости к писателю» знакомит с бытом и традициями старомосковского дома, рассказывает о детстве и отрочестве Герцена, его московской жизни. Программа «Возвратитесь в Россию — там ваше место…» повествует о судьбе зарубежных потомков Герцена и о судьбе герценовской семьи вообще. Экскурсия «И. Герцен. Его друзья и знакомые в Москве 1840-х гг» рассказывает не только об известном кружке Герцена и Огарева, но и о том, что из себя представляли литературные салоны в России первой половины XIX века, о типе дворянского интеллигента который сложился в это время.
