Особняк, который сегодня занимают выставочные залы Государственного Литературного музея, был построен в начале 20-х годов XIX века. В 1890 году его хозяином стал известный художник, коллекционер и меценат Илья Семенович Остроухов. В особняке разместился знаменитый на всю Москву домашний музей, в котором были представлены полотна западных и русских художников, а также богатейшее собрание икон. В 1918 году, со сменой политического строя, музей был национализирован, но Илья Семенович не отошел от дел — он стал хранителем открывшегося в особняке «Музея иконописи и живописи им. И. С. Остроухова», который стал филиалом Третьяковской галереи. Этот пост Остроухов занимал до самой своей смерти в 1929 году. С уходом своего «ангела-хранителя» музей был закрыт, а коллекция переведена в Третьяковскую галерею.
Музейный статус вернулся к этому зданию в 1979, когда его передали Государственному Литературному музею. В доме Остроухова были проведены реставрационные работы, восстановлены внутренняя планировка и декор. В 1983 году музей открылся для посетителей — его «премьерой» стала выставка, посвященная 200-летию со дня рождения В. А. Жуковского.
С 1984 по 1992 годы в стенах дома Остроухова размещалась постоянная экспозиция по истории русской литературы XX века. А сегодня особняк живет не менее активной жизнью, чем при Илье Семеновиче Остроухове. Здесь проходят историко — литературные, юбилейные монографические экспозиции, выставки семейных и частных собраний и персональные выставки художников. Так, за последние годы большой интерес у публики вызвали такие выставки, как «Андрей Белый и Александр Блок. Двойной портрет на фоне эпохи», «Неистовый Корней» (к 125-летию со дня рождения К. И. Чуковского), «Русский скиталец» (к 190-летию со дня рождения И. С. Тургенева), «Живопись в собрании ГЛМ», «Писатель рисующий», «Золотой век русской фотографии» и многие другие.
В лекционно — концертном зале музея проходят авторские вечера писателей, проводятся научные конференции, устраиваются презентации новых изданий, концерты классической музыки и бардовской песни.
Каждая новая выставка сопровождается специальными экскурсиями. Кроме того, в музее разработаны специальные программы для детей с разнообразными мастер — классами.
Зав. отделом: Анна Эмильевна Рудник.